Description
L’étang de la Gruère existe depuis le 17ème siècle, lors de la création d’une digue qui a permis l’apparition d’une étandue d’eau artificielle permettant d’actionner un moulin.La “Tourbière de l’étang de la Gruère” est une réserve naturelle cantonale jurassienne d’environ 120 hectares et est composée de plusieurs tourbières. La tourbière ou haut-marais qui compose ce milieu s’étend sur 56 hectares et présente une épaisseur, par endroits, de 9 mètres de tourbe accumulée en 12’000 ans (après la fin des grandes glaciations).
La tourbe a été exploitée par les habitants de la région jusqu’en 1955 environ, malgré la création de la Réserve naturelle en 1943, sous l’impulsion des Naturalistes franc-montagnards, désireux de protéger ce site exceptionnel. L’épaisseur actuelle de tourbe dans les endroits exploités n’est plus que de 3 mètres environ.
Depuis la mise sous protection totale des tourbières en Suisse (suite à l’acceptation par le peuple de l’initiative de Rothenturm en 1987), le milieu se régénère très lentement, à raison d’une accumulation de tourbe d’environ 1mm par année en moyenne !
La réserve est située en grande partie sur le territoire de la commune de Saignelégier (Jura) mais également sur le territoire des communes jurassiennes du Bémont et de Montfaucon, ainsi que sur celui de la commune bernoise de Tramelan.
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